La Casa de los Méndez Montoto: Historia y Heráldica en Ourense

La Casa de los Méndez Montoto: Historia y Heráldica en Ourense

En la antigua calle de la Obra, hoy llamada calle de Lepanto, se encuentra un edificio del siglo XVI llamado Casa de los Méndez Montoto. Totalmente rehabilitada en la actualidad, es sede del Museo Provincial de Ourense desde el año 1987.

El palacio de tres plantas y de estilo sobrio, tiene tres escudos heráldicos en su fachada y fue mandado construir en el año 1522 por Francisco Méndez Montoto (1460-1550). También a él debemos la reconstrucción de la Capilla de los Remedios (hay indicios de que existía una capilla en aquel lugar anteriormente para dar protección a los peregrinos de los maleantes), en la que también podemos ver los mismos escudos que se encuentran en este palacete. Hijos de éste fueron Diego y Alonso Méndez de Montoto, éste último hará mejoras en la capilla en el año 1584 (se le añadió una portada de arco de medio punto).

Este linaje probablemente ourensano, va tejiendo relaciones de poder con el Cabildo y aupándose a posiciones de poder, llegando varios de sus miembros a ser corregidores de la ciudad, alguaciles, jueces y a ocupar puestos en la Catedral de Ourense.

Personalmente me inclino a creer que ambos escudos son labras heráldicas que, o bien datan de distintas fechas, o quizás alguna fuera sustituida o desplazada del sitio.

Primer escudo

Escudo de armas de los Montoto, seguramente del fundador de la casa, Fernando Méndez Montoto, cuyo expediente genealógico se encuentra en el archivo histórico de Ourense. Aún se conserva el original del escudo en pergamino.

• Primer Cuartel: Linaje Somoza. Aunque comparten escudo de seis dados, parece ser una representación de los Somoza en pareja con el cuartel tercero (aunque aquí aparecen siete dados).
• Segundo Cuartel: Linaje Quiroga. Se representa el roble o "queiruga", aunque no es de las representaciones heráldicas de este apellido más extendidas.
• Tercer Cuartel: Linaje Somoza. Brazo armado con una maza.
• Cuarto Cuartel: Linaje Montoto. Descripción heráldica: En campo de oro, una perdiz al natural posada sobre un monte de su color.

Nota del autor: Hago una observación: si se fijan en el escudo aparece la figura de una montaña (no se aprecia mucho, son esa especie de ondas donde se apoyan los cuarteles 3 y 4 abajo de todo). El apellido Somoza proviene del latín "submontia" (debajo del monte). Los primeros escudos de los Somoza llevaban esa montaña y el apellido Montoto de la provincia de Ourense es un ave posada que tradicionalmente se ha considerado una perdiz sobre una montaña. Aparentemente coinciden en lo que se quiso representar, parece una hipótesis plausible. ¿Son las armas sueltas de los Montoto o ese árbol es otro linaje? Hay dudas razonables.

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Las armas de los Somoza reunidas en un solo cuartel, así es más fácil de ver ese "rollo apocalíptico" que escribí antes; las piezas que figuran en el cuartel 1 y 3 ahora van unidas y así se encontrarán el escudo de los Somoza en los siguientes periodos.

Segundo escudo

Escudo de armas de los Méndez. Me inclino a creer que esta labra pertenece a la época de su hijo Alonso Méndez de Montoto. Descripción heráldica: En campo de oro, una banda de gules engolada en cabezas de dragones de sinople, acompañada de dos calderas de sable, una en lo alto y otra en lo bajo.

Aunque este apellido está muy extendido, este escudo fue certificado para los Méndez de esta casa y sus descendientes, los cuales hasta 2010 poseían aún la titularidad de la Capilla, por hechos de armas en la época de Carlos V. Con el existente en la Capilla de los Remedios, son los dos únicos ejemplares en la provincia de Ourense y en Galicia. No debe confundirse con el escudo castellano de los Méndez que no tiene ninguna coincidencia heráldica.

Tercer escudo

Escudo de armas de los Villamarín. Alonso Méndez de Montoto casa en 1608 con Maria Enríquez de Villamarín, que viene a reforzar su posición social con el pazo de Villamarín. De modo que entiendo que los dos escudos anteriores pudieran haber sido colocados posteriormente, ya que quizás procedían de dicho matrimonio. Además, las labras heráldicas con esa forma apergaminada corresponden más al siglo XVII que al XVI. Aunque es una suposición, parece que el primer escudo hubiera sido desplazado hacia la parte izquierda de la casa.

Descripción heráldica de los Villamarín: En campo de gules, cinco crecientes de plata, con sendas estrellas de cinco puntas, de oro en sotuer.