El Cardenal Quevedo Biografía y su Legado en la Plaza de las Mercedes

Escudo del Obispo Quevedo y Quintano

Pedro Benito Antonio Quevedo y Quintano

En la Plaza de las Mercedes de Ourense, sobre el edificio que hoy acoge un albergue y residencia juvenil, se erige el escudo heráldico de Pedro Benito Antonio Quevedo y Quintano. Este ilustre obispo fue el promotor de dicho inmueble, cuya función original fue la de hospicio para niñas huérfanas, transformándose años más tarde en centro psiquiátrico.

Nacido en Villanueva del Fresno (Badajoz) en 1736 y fallecido en Ourense en 1818, Quevedo perteneció a una familia hidalga con profundas raíces gallegas por línea materna. A pesar de su origen extremeño, vinculó su vida y obra a la ciudad de Ourense de forma inquebrantable.

Una llegada austera y una gestión transformadora

Tras una brillante trayectoria académica en Ávila y Salamanca, Quevedo tomó posesión del obispado de Ourense en 1776. Su llegada a la ciudad fue toda una declaración de principios: rechazó el boato habitual, entrando de manera silenciosa y humilde, montado sobre una mula.

Su labor como prelado fue inmensa: promovió el Hospital de San Roque, el Colegio de las Mercedes y fundó el Seminario Diocesano de San Fernando. En este último, dio refugio y protección durante más de 25 años a cientos de clérigos franceses que huían de la persecución religiosa, conformando en Ourense uno de los núcleos intelectuales más destacados de la España de la época.

Protagonismo político y compromiso social

Quevedo destacó por su firmeza ética y política. En 1790, durante los "Motines de la Ulloa", actuó como mediador protegiendo a los sublevados, a quienes consideraba ignorantes e inocentes, llegando a interceder ante el Rey en favor de sus indultos. Posteriormente, durante la Guerra de la Independencia, fue una figura clave en las Cortes de Cádiz y presidente de la Regencia en 1810. Su lealtad a la figura de Fernando VII le costó el destierro en 1812, que cumplió en tierras portuguesas de su misma diócesis para no alejarse de su rebaño.

Síntesis Biográfica

• Cargo principal: Obispo de Ourense (1776-1818).
• Formación: Doctor en Teología por la Universidad de Salamanca.
• Cargos destacados: Presidente de la Regencia (1810) y Cardenal (1816).
• Labor social: Fundador del Seminario de San Fernando y protector de clérigos exiliados.
• Reconocimientos: Gran Cruz de Carlos III y Banda de María Luisa.
• Legado: Mausoleo en Roma realizado por el escultor Antoni Solá.

Nota sobre la heráldica: Aunque existen diversas representaciones de su escudo (en retratos y grabados), el que mostramos en esta entrada es el que fue tallado en piedra sobre el edificio que él mismo impulsó, siendo probablemente la versión más fiel de su heráldica institucional en Ourense.