Las Trochas de Cuba Fuertes blocaos y estrategia militar

El término “trocha” se usa para referirse a los caminos militares que facilitaban los movimientos de tropas o fortificaciones construidas por los españoles, siendo los fuertes y los blocaos las construcciones principales.

Los fuertes eran casi todos iguales, excepción hecha de los situados al norte y sur de la línea, ya que al encontrarse ubicados en una zona pantanosa requirieron una cimentación diferente.

Su construcción era de mampostería, de 5x5 metros y dos pisos. El piso inferior disponía de cuatro aspilleras en cada frente y la entrada se llevaba a cabo a través de una escalera que llevaba a la segunda planta y que podía retirarse. Sobre esta estructura se elevaba una garita a 14 metros del suelo, en donde solían ubicarse los aparatos de iluminación.

Los blocaos, por su parte, estaban construidos en madera, generalmente de palma, atendiendo al diseño realizado por Arturo Amigó. Solían ser de planta cuadrada y de un solo piso de altura, con unas dimensiones aproximadas de 3x3 metros, con cubierta de cinc a cuatro aguas, aunque las diversas necesidades terminaron por variar sus dimensiones. Se fabricaban en La Habana en piezas que luego se ensamblaban en el lugar elegido.

Las trincheras eran sin parapeto; la tierra era extendida por delante y por detrás de la trinchera para que no fuera vista u obstruyese el tiro por la espalda. Era muy estrecha y no muy profunda. Se solía acompañar de alambradas, pero hay muchos testimonios de que este alambrado, por exceso de trabajo, se hacía mal, colocándose de manera errónea o dejando los campos sin completar.

Con el fin de limitar la actividad de los rebeldes cubanos, tres fueron las trochas en las líneas de fortificación a lo largo de la isla de Cuba:

1. Trocha de Mariel–Majana
2. Trocha de Júcaro-Morón
3. Trocha de Baga

Además añadimos el listado de tropas de guarnición de cada una de las trochas en los casos que nos fue posible encontrarlas, hacen referencia a las tropas en el año 1898 antes de estallar la guerra contra Estados Unidos.

Infantería de Guarnición

A la llegada a Cuba, los batallones tenían ocho compañías cada uno, pero pronto son reorganizados en seis compañías. Por enfermedades y otros tipos de bajas, el batallón quedaba reducido a un promedio de 600 hombres.

Cada batallón estaba conformado por 4 Compañías de Combate (con numerales de la primera a la cuarta) con plantilla teórica de 230 hombres cada una, una compañía de Guerrilla Montada (numeral 5) y una Compañía de Apoyo (numeral 6).

El Factor Sanitario

"Las bajas médicas eran innumerables. Se calcula que solo el 40% de los soldados en los batallones estaban en condiciones reales de portar un arma en el frente."

Hubo un intento, bajo el mandato de Weyler, de que se reforzara con una compañía de Voluntarios haciendo el numeral 7 y evitar así su falta de disciplina, pero parece que no fue posible.

Caballería

El regimiento debería contar con cerca de 1.000 hombres y 800 caballos, pero fueron reducidos a 680 caballos de fuerza activa, divididos operativamente en cuatro escuadrones de 170 jinetes cada uno.

Artillería

La artillería de montaña estaba organizada en dos regimientos de seis compañías con seis cañones cada una. La artillería de guarnición consistía en dos regimientos de ocho compañías cada una. Era muy habitual encontrar una batería de seis piezas totalmente repartidas en tres posiciones distintas con bastantes kilómetros de separación entre ellas.

Ingenieros de Combate

Estaban divididos en batallones de ingenieros de telégrafos, ferrocarriles, zapadores y mineros. Cada compañía contaba aproximadamente con unos 140 hombres.

Actuaban de manera independiente y totalmente dispersos por toda la isla; iban a donde se les mandaba pero no necesariamente donde más se les necesitaba. Bajo el mando técnico de Weyler se solucionó en buena parte esta dispersión, pero sigue habiendo debate entre historiadores sobre si el uso que recibieron afectó negativamente al desarrollo general de la campaña militar.

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