Curiosidades: Placa a caído del Rif - Curiosities: Commemorative plaque to Rif War hero

Placa conmemorativa en Ourense, al Tte. Col. Bernárdez Dorado

ENGLISH VERSION BELOW

Cuando paseamos buscando casas para maquetar nos encontramos con  cosas curiosas en muchas ocasiones. Hoy quisiéramos mencionar el hallazgo de una lápida casi escondida y olvidada en una fachada de la ciudad de Ourense y que reza como sigue: 

“Homenaje al ilustre hijo de Orense TTE Coronel de Ceriñola, Antonio Bernárdez Dorado, muerto heroicamente en los campos del Riff. Buenos Aires MCMXII” 

Es una placa en bronce, que se encuentra en la Calle Cervantes, en la casa donde  vivía el citado Teniente Coronel. En la inscripción figura la ciudad de Buenos Aires porque fue costeada por los orensanos residentes en Argentina. Parece ser que fue colocada el 26 de Mayo de 1913.

Hemos intentado indagar en las circunstancias que causaron este reconocimiento  y en los hechos que rodearon la muerte del militar. Hemos sabido que, siendo éste bien conocido en la ciudad, su pérdida causó gran conmoción, tal como queda reflejado en el artículo de la edición de la mañana de “La Correspondencia de España” del miércoles 27 de diciembre de 1911. Como fruto de las medidas dispuestas por el Ayuntamiento, con fecha de 25 diciembre de 1911 se envía telegrama desde Ourense para que se paralice la inhumación de su cadáver y que el transporte del féretro fuese costeado por suscripción popular y a petición de asociaciones y personajes de la ciudad.

El Teniente Coronel Bernárdez Dorado pertenecía al Regimiento Ceriñola que luchó en la Guerra del Rif, también llamada la segunda Guerra de Marruecos o Guerra de África. En 1911, Marruecos se encontraba en completo estado de anarquía. Su muerte se produjo en los enfrentamientos con tribus rifeñas que tuvieron lugar a finales de ese año, después de la primera guerra del Rif y de la Guerra de Melilla y menos de un año antes de que se reconociera al territorio de la zona norte de Marruecos como Protectorado Español. 

Según informaba el periódico anteriormente citado, las tropas rifeñas habían ganado el punto más alto de la meseta norte de Tauriat-Zag, quedando aislada una posición de tropas españolas donde se encontraban dos compañías del Regimiento Mallorca, una del Regimiento Ceriñola, otra de ingenieros y una pequeña sección de artillería. El general Aldave fue informado de dicha situación dando orden a todas las fuerzas españolas del sector de avanzar para liberar la posición en peligro, estas fuerzas estaban compuestas por un batallón del regimiento Ceriñola, uno del Regimiento San Fernando y otras pequeñas unidades. Las 3 compañías del regimiento Ceriñola al mando del Teniente Coronel Bernárdez fueron la vanguardia de la columna de apoyo, tanto éstas como el resto del batallón de apoyo fueron castigados, produciéndose en la acción, además de la del Teniente Coronel, las bajas de 3 capitanes, 4 tenientes y, entre la tropa, 8 muertos más 30 heridos.  Ante la acometida española y el gran número de bajas sufridas en sus líneas, las tropas rifeñas abandonaron el cerco y se dieron a la fuga. 

Solo añadir que el Regimiento de Ceriñola número 42 fue, posteriormente, víctima del Desastre de Annual en 1921; así que no deben confundirse las fechas de las campañas a las que separan 11 años de diferencia. 

Sociedades, círculos, Liceo y Casa Consistorial vistieron de luto sus balcones a causa de su muerte. Con las tribunas totalmente ocupadas, el alcalde Sr. Varela presidió la sesión en la que, tras pronunciarse “sentidísimos discursos enalteciendo la memoria del teniente coronel”, se acordó consignar en acta dicho sentimiento, mantener la señales de duelo durante 3 días, solicitar la Cruz Laureada de San Fernando para el militar, apoyar la solicitud popular que reclamaba dar sepultura local al cadáver, costear funerales y tributar acto solemne de homenaje a su memoria. 

Gracias a aquella placa que aún perdura en una fachada desde entonces, hoy podemos recordarle. 

Walking around when looking for houses to build in paper, we often come across very peculiar findings. Today we would like to mention the discovery of an almost hidden and forgotten commemorative plaque in a façade in the city of Ourense (Galicia, Spain) which says: 

“In Tribute to the distinguished son of the city of Orense, Lieutenant Colonel of  Ceriñola Regiment, Antonio Bernárdez Dorado,  killed in action in the field of the Riff.  Buenos Aires. MCMXII”

It’s a pretty unpretentious plaque, in bronze, located in the façade of a building in Cervantes Street, in the same house where the hero lived. This was paid by the people who, originally born in Orense, were living in Buenos Aires (Argentina). It seems it was unveiled on May 26, 1913. 

We have tried to investigate the circumstances that led to this recognition and the events surrounding the death of the military. We could learn that, well known in the city as he was, his loss caused great shock in this small town, as reflected in the morning edition of "La Correspondencia de España" on Wednesday, December 27, 1911. As a result of the decisions made by the City Council, dated December 25th, 1911, a telegram was sent from Ourense requesting the burial of his body being cancelled and the coffin being transferred back to his homeland, transport paid by public subscription as claimed by  associations and prominent citizens. 

Lieutenant Colonel Bernárdez Dorado was part of the Ceriñola Regiment fighting in the Rif War, also called the Second Moroccan War or War of Africa. (Unfortunately, bibliography for these Spanish-African wars, even Wikipedia in English, are very poor). In 1911, Morocco was in a complete state of anarchy. He was killed in clashes with Rif tribes held later this year, after the first war of the Rif War and Melilla and less than a year before the territory of northern Morocco was officially recognized as Spanish Protectorate.

As reported in the paper mentioned above, the Rif troops had won the highest peak of the northern plateau Tauriat -Zag point, leaving the Spanish troops in isolated position with two companies of the Mallorca  Regiment, one of the Ceriñola Regiment, another of engineers and a small section of artillery. General Aldave was informed of this situation ordering all Spanish forces in the sector to advance and fight to release the endangered position; these forces were composed of a battalion of the Ceriñola Regiment, another from the San Fernando Regiment and other small units. The 3 companies of the Ceriñola Regiment under Lieutenant Colonel Bernárdez were the vanguard of the column in support; together with the rest of the supporting battalion, casualties resulting from this action, in addition to Lieutenant Colonel: 3 captains , 4 lieutenants , and among the troops, 8 killed  and over 30 injured. As a result of the Spanish attack, the Rif troops suffering a large number of casualties, left the siege and fled.

Finally, we have to say that Ceriñola Regiment number 42 was subsequently victim in the disaster of Annual, in 1921; so do not confuse the dates of the both campaigns which are 11 years apart.

Societies, circles, “Liceo” and Town Hall dressed their balconies in mourning because of his death. With fully occupied stands, Mayor Mr. Varela chaired the meeting at which, after rule "speeches made in sincere and deep sorrow honouring the memory of Lieutenant Colonel," was agreed to record that feeling in the minutes, keep the signs of mourning for 3 days, request the government the laureate cross of San Fernando being granted to the military, support popular request claiming the local burial of the corps, cover funeral costs and tribute solemn homage to his memory. 

Today we can remember him through this board that still remains in a façade ever since.